Дополнения каждый разработчик делает, что называется, в меру собственной испорченности. В Relic, например, трудятся мастера своего дела, так что каждая их добавка – что полноценная игра. Winter Assault , Dark Crusade , Soulstorm – как на подбор, образцовые add-on’ы к Warhammer 40,000: Dawn of War . Однако многие студии вполне уверены, что дополнение можно склеить по проверенным лекалам: склепать несколько миссий, добавить пару рас да десяток свежих юнитов, на закуску средний паршивости сюжет – и вот уже готов товар для продажи. Black Hole Entertainment, к сожалению, избрала именно этот вариант. Ее Warhammer: Battle March (add-on к в меру популярной стратегии Warhammer: Mark of Chaos, вышедшей полтора года назад) настолько обычен, что от желания зевнуть скулы сводит.

Сюжет новинки не оригинален. В мире Warhammer Fantasy, как известно, кипит бесконечная война всех со всеми. Орды Хаоса с переменным успехом бьются с Империей, темные эльфы вынашивают планы уничтожения всего живого, ну а зеленокожие дуболомы орки дерутся, кажется, и вовсе ради удовольствия. Потому когда к главному герою Battle March – Горбашу – пришла предводительница темных эльфов Лилаэт, освободила его из плена и приказала собирать армию для захвата мира, храбрец сразу согласился...

В финале Crisis Core главный герой умирает. Если вы этого не знаете, браться за нее нет особого смысла – все лучшее, что новая игра стремится предложить, пройдет мимо вас. Более того: если вы этого не знаете – вы не прошли Final Fantasy VII, что непростительно для любого человека, хоть как-то интересующегося японскими RPG. А ведь для очень многих (для миллионов!) FF VII – не просто «одна из». Она – «та самая». Самая близкая. Самая родная. Именно с ней – с ее миром, ее персонажами – связаны самые теплые воспоминания, восторги, радости, переживания. С точки зрения сюжета она по-прежнему считается лучшей среди номерных «Финалок».

А вот «пристройки» к этому сюжету, появившиеся гораздо позже самой FF VII (уже после слияния Square и Enix), фанаты восприняли неоднозначно. Некоторые плевались даже от фильма «Дети пришествия» (Advent Children), ругая его увлеченность экшном, а не персонажами. Геймплей Dirge of Cerberus в сравнении с другими шутерами можно назвать разве что посредственным, а идею о никому не известных солдатах из-под земли многие сочли притянутой за уши. С новой частью Compilation of Final Fantasy VII все тоже совсем не радужно.

На свете есть игры, просто источающие ауру благополучия. Вам достаточно запустить их, увидеть главное меню (без сомнения, с трехмерным фоном) и на мгновение закрыть глаза, чтобы представить себе сытых программистов в одинаковых чистых фирменных футболках; нарядных художников в разноцветных шарфах, чьи волосы фиксирует в нарочитом беспорядке дорогой лак; небольшую армию тестеров, пишущих свои отчеты без единой грамматической ошибки, и симпатичную девушку-продюсера с маленькой аккуратной грудью.

Vampire World – не из таких игр. «Гаражная разработка» – вот два слова, которые исчерпывающе характеризуют проект. У наших коллег из дискового отдела есть расхожая фраза-приговор: «Выглядит так, как будто сделано в 1998 году». Это и про Vampire World тоже. В 1998 году она, вероятно, была бы очень красивой и вообще крутой игрой. Если бы не баги и хромой интерфейс: неожиданные зависания, выбегание героя за пределы «зон проходимости», постоянные проблемы с выбором предметов и действий, корявые скрипты, то и дело заставляющие персонажей произносить уже неактуальные фразы. Тестеров в списках разработчиков нет – не того калибра контора.

История повествует о том, как бравый... отставить, довольно скучный охотник на вампиров по имени Бернард пытается выяснить, кто убил его коллегу Ивана. Но настоящая драма остается за кадром. Несколько талантливых людей, борясь с нехваткой времени и денег, пытаются выдать на-гора Игру Своей Мечты. Наметанный глаз легко заметит шрамы там, где словацкие франкенштейны из Mayhem Studios так и не пришили своему чудищу недостающие органы. Боевой режим зачем-то упрямо предлагает выбирать цель для лечения, хотя на врагов оно не действует, а в «команде» Бернарда только он один. Дверь, ведущая в «частные владения», не откроется до конца игры. В карманах сверхвместительного пальто героя скапливаются совершенно ненужные предметы: шестидесятиваттная лампочка, нестиранный носок и даже обветшалый российский флаг. Наконец, сама история, хотя у нее есть конец и начало, выглядит, как один непилотный эпизод телесериала – у Бернарда немало старых знакомых, и об его отношениях с ними игроку остается только догадываться, или разбираться по ходу событий. С другой стороны, все происходит на очень небольшом пространстве – фактически, в одном грузовом порту, а время действия ограничено одной ночью.

Спрыгивая со ступенек посадочного модуля на пыльную поверхность голливудского павильона, в котором NASA инсценировало высадку на Луну (это наш рецензент так шутит, можно не обращать внимания – прим. ред.), астронавт Нил Армстронг сказал: «Это маленький шажок для человека, но огромный скачок для человечества».

С Mass Effect все наоборот: это огромное достижение для Bioware и большое событие в мире игр, но одновременно лишь маленький шажок к тому, чтобы когда-нибудь поставить интерактивные развлечения вровень с другими видами искусства. Соблазн сравнить ME c хорошим фильмом уже велик, однако их сравнение все еще оставляет игре мало шансов.

И пока до «Оскаров» и Канн геймдизайнерам далеко, поговорим о том, что Mass Effect представляет собой не как произведение искусства, но как RPG.

Что делать тем геймерам, у кого нет ни сил, ни желания бороться со свихнувшейся мышью в «Тургоре» , а поиграть во что-нибудь заумное очень хочется? И для них найдется развлечение не хуже, именем Sublustrum («сублюструм», ударение на «ю»). Графика отменная, сюжет заковыристый, бежать, судорожно расплескивая лимфу, никуда не надо. Вращай себе камеру, ходи по точкам в лучших традициях Myst, решай головоломки. Живых людей местами даже показывают... Красота!

Хотя, если бы все было так просто... нет, не может быть все просто с игрой, название которой наводит на вполне конкретные дву- и даже трехсмысленности (читайте врезку). Сложностей (не только в игре, но и с игрой) полно, и имя им: псевдопсихологизм, хитрая логика и образованство. Чтобы получить максимум удовольствия от серии забавных головоломок, следует заранее знать, где разбросаны подводные камни. Вот только некоторые советы, способные свести к разочарования минимуму.

Выходя на поле для гольфа, первым делом следует поднять глаза к солнцу и сделать глубокий вдох. Окинуть взглядом участок от ти до лунки, вручить заботливому кэдди сумку с тщательно отобранными и начищенными до блеска клюшками, внимательно изучить участок и, разумеется, погладить ладонью траву: высокая ли она, низкая, или густая. Для гольфиста все это чрезвычайно важно, пусть даже поля создаются по специальным правилам, и зеленые насаждения присутствуют исключительно там, где им приписано быть. Не стоит торопиться делать первый удар. Изучите карту местности: кэдди предлагает завершить лунку за честные пять ударов, но чтобы обойти соперников хотя бы по очкам, очень желательно сделать бёрди, а еще лучше – альбатрос. Заметьте, что если взять высокую клюшку и произвести максимально дальний удар, то расстояние можно преодолеть за два хода, для чего придется правильно рассчитать силу и перекреститься на удачу, потому как если что-нибудь пойдет не так, то мячик скатится в песчаный овраг (бункер), выбраться из которого, конечно, можно, да только вот уже без победы в чемпионате. А победа очень нужна. Поэтому сделайте еще один глубокий вдох, наденьте любимую перчатку, возьмите лучший айрон из своей коллекции, разомнитесь, послушайте совета кэдди и повторите про себя мантру: «То, что другие делают за восемьдесят ударов, я пройду за три». Добро пожаловать в виртуальный гольф Японии, страны, где кавайные девочки заменяют Тайгера Вудза, западную икону популярнейшего вида спорта!

«Сублюструм» достаточно трудно оценить однозначно. С одной стороны, игра не запомнится, как Day of Tentacle, не подарит столько положительных эмоций, сколько Runaway или Dreamfall , не станет знаменитой, как Myst, и не проберет до костей, как Sanitarium. Но если странный мир сновидений и глубин подсознания вам по душе, то пару вечеров за новым квестом можно провести с большим удовольствием.

Завязка «Сублюструма» проста: приехав к брату-ученому по его просьбе, герой узнает, что родственник отправился в мир иной, завещав нашему персонажу квартиру со всем содержимым. Это содержимое, по всей видимости, и стало причиной смерти: посреди гостиной обнаруживается гнетущего вида камера для опытов, окруженная странной электроаппаратурой. А в прощальном послании брат открытым текстом заклинает: «Если рассудок и жизнь дороги вам, не лезьте в Гримпенскую трясину», – то есть просит уничтожить все, за исключением дорогостоящей камеры-капсулы. Разумеется, эти предупреждения игнорируются, герой вслед за родственником запускает капсулу и отправляется в невероятный Мерцающий мир, готовясь встретиться с массой головоломок.

Довольно странно говорить такое о видеоигре, но выхваченная наугад книжная цитата справа целиком и полностью характеризует ощущения, что получаешь в замечательные моменты знакомства с новинкой от Sierra. Минуту назад ты и в самом деле прижимался спиной к холодной плите, редкие снежинки падали за шиворот, а в полуметре сбоку жадно шарил хищный лучик лазерного прицела. Одно за другим все предыдущие укрытия были разрушены, пока ты метался зигзагами, словно спятивший заяц. Ничего, теперь наш черед – дым от догорающей цистерны надежно скрыл продрогшую жертву, секунду назад обернувшуюся охотником. «Пора!» Длинным прыжком преодолеваю простреливаемую зону, смена ракурса, прыжок, выстрелы, QTE-кнопка, взрыв и новое противостояние. Похоже, веселье только началось.

Год с небольшим понадобился безумным кроликам на то, чтобы перегруппироваться, подтянуть резервы и снова броситься в бой, сокрушая все на своем пути смертоносными вантузами. Казалось бы, зимнее наступление было тщательно спланировано, да и кроличьему спецназу не впервой избавлять геймерские кошельки от лишних купюр, но…что-то в этот раз не заладилось во французском офисе Ubisoft. Длинноухий блицкриг завершился неуклюжим топтанием на месте.